Au Pays-Basque, les cimetières sont des jardins

Les cimetières sont de vértables jardins au Pays-Basque

Article publié le 15/06/2022

Au Pays-basque, les cimetières ressemblent à des jardins. Il s’agit d’une tradition très ancienne ancrée sur un culte des morts qui est associé à une famille, au jardin et à la terre. Dans cette région, les familles disposaient de leur propre sépulture au sein de l’église, délimitée par une dalle nommée le “Jaleku”. Ainsi, il était rare d’être enterré dans un cimetière, et ce, jusqu’au XVIIe siècle. Les personnes enterrées en dehors de l’église étaient même considérées comme une exclues de la société.

Le “chemin des morts”

Un véritable jardin

Le “chemin des morts”

Les premiers cimetières hors de l’église du Pays-basque étaient édifiés très près de l’édifice religieux. Les sépultures étaient classées par famille ; c'est ce que l'on appelle les carrés “familiaux”. Chaque carré, étant un prolongement de la maison, était accessible via un chemin spécifique nommé Hilbide ou chemin de la mort. A cette époque, il était interdit de vendre ou de clôturer ce chemin. Il représentait un symbole important et dépendait grandement du cimetière.

Un véritable jardin

Dans chaque carré familial, tous les défunts étaient enterrés dans des tombes pleine terre orientées vers l’est, qui formaient un petit tumulus. Chaque sépulture est surmontée par un monument comme une croix, une stèle discoïdale ou tubulaire. Ces derniers étaient ornés de symboles et de motifs géométriques riches en représentations. Les proches considéraient les tombes comme étant un véritable jardin : elles étaient jardinées, fleuries et entretenues régulièrement.

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