Tout sur le cercueil : les différentes formes, prix, choix, personnalisation

Le cercueil est un coffre funéraire conçu pour accueillir le défunt lors de son inhumation ou crémation. Fabriqué en bois, carton ou autres matériaux, il joue un rôle essentiel dans le respect du défunt et des normes sanitaires. Sa forme, son épaisseur et ses finitions varient selon les souhaits de la famille, les obligations légales et le budget alloué pour les obsèques.

Dans la grande majorité des cas, les cercueils prennent la forme d'un coffre rectangulaire avec un couvercle, en bois. La fourniture de cercueil fait partie des services funéraires obligatoires des pompes funèbres.

Quelles sont les différentes formes de cercueil ?

En Europe, et particulièrement en France, on distingue quatre grands types de cercueils en bois :

• Le cercueil parisien : modèle classique avec un couvercle plat, sobre et épuré.
• Le cercueil lyonnais (ou lorrain) : doté d’un couvercle bombé, il offre un aspect plus traditionnel et raffiné.
• Le tombeau : reconnaissable à son couvercle sculpté et travaillé, apportant une touche d’élégance.
• Le cercueil américain : un modèle haut de gamme avec un couvercle à ouverture partielle, permettant de voir la partie supérieure du corps lors des hommages.

Face aux enjeux écologiques, de nouvelles alternatives émergent, notamment le cercueil en carton, conçu à partir de papier recyclé, sans métal et avec des peintures à l’eau. Plus respectueux de l’environnement, il répond aux préoccupations actuelles en matière de développement durable.

En France, la réglementation des cercueils est encadrée par le Code Général des Collectivités Territoriales et des décrets spécifiques. Un cercueil doit respecter des dimensions minimales (1,90 m de long et 0,50 m de large pour un adulte) et être fabriqué dans des matériaux résistants et étanches (bois, métal, ou matériaux approuvés). Il doit assurer l’étanchéité pour prévenir les nuisances olfactives.

Depuis janvier 2011, une plaque d’identification (nom, prénom, dates de naissance et de décès) est obligatoire, ainsi que quatre poignées pour le transport. L’intérieur doit être tapissé d’un tissu capitonné pour un hommage digne.

Les cercueils doivent répondre à la norme NF D80-001, garantissant leur résistance et leur compatibilité avec la crémation (matériaux combustibles et limitation des cendres volantes). Une attestation de conformité, délivrée par un organisme accrédité, est nécessaire pour leur mise sur le marché. Vous trouverez plus de détail sur les règles spécifiques au cercueil relatif aux cercueils sur le site Légifrance.

Pour choisir un cercueil, il faut prendre en compte plusieurs critères :

1. Le type d'obsèques détermine le type de cercueil

En France, le cercueil est obligatoire en cas de crémation et d'inhumation. Le mode d'obsèques choisi influence directement le choix de la composition, l'épaisseur et la forme des cercueils :

• Dans le cas d'une inhumation, le choix se tourne souvent sur les cercueils en chêne et en orme, du fait de l'excellente résistance à l'humidité de ces essences.
• Dans le cas d'une crémation, le cercueil va être incinéré lors de cette pratique funéraire, ils sont habituellement faits en bois (souvent le pin, idem pour le couvercle). Le choix de modèles cercueils en carton ou en aggloméré est aussi possible dans le cadre d'une crémation.

2. Votre budget

Le choix du cercueil dépend avant tout de votre budget et des préférences pour les funérailles. Les prix varient considérablement : un cercueil classique en pin ou en contreplaqué peut coûter autour de 500 €, tandis qu'un modèle haut de gamme en bois noble comme l'acajou peut atteindre jusqu'à 8000 €. Pour des obsèques plus écologiques, des cercueils en carton ou en matériaux biodégradables peuvent également être une option moins coûteuse. Si une assurance obsèques a été souscrite, le cercueil sera celui sélectionné à l'avance, en accord avec le contrat, permettant ainsi de respecter le budget prévu.

3. Vos goûts et vos préférences

Choisissez un modèle et une forme de cercueil qui correspondent aux souhaits du défunt et à l'hommage que vous souhaitez lui rendre. Il est important que le cercueil reflète sa personnalité et son parcours. Pour vous guider dans votre choix, n'hésitez pas à consulter l'entreprise de pompes funèbres en charge des obsèques, qui pourra vous orienter vers le cercueil le plus adapté à vos attentes.

Les cercueils pour inhumation ou crémation peuvent être personnalisés selon les souhaits du défunt ou bien de ses proches : moulures, forme, couleur, dessins, matériau... Il existe un grand nombre d'options pour personnaliser un cercueil. Personnaliser un cercueil permet de rendre hommage au défunt en reflétant sa personnalité, ses passions ou ses convictions. Plusieurs options sont possibles :

• Le choix des matériaux et des finitions : bois brut, vernis, laqué ou patiné pour un rendu classique ou moderne.
• La couleur et les motifs : peinture, marqueterie ou impressions personnalisées (paysages, symboles religieux, illustrations).
• Les poignées et ornements : métal doré, argenté, bronze ou en bois, avec des gravures spécifiques.
• Le capiton intérieur : tissu sobre ou décoratif (velours, satin, coton), décliné en plusieurs coloris et motifs.
• Les plaques et gravures : ajout d’une plaque nominative, d’un message personnalisé ou d’un symbole (croix, étoile, motif floral).
• Les accessoires : médaillons, photos, objets symboliques intégrés au cercueil ou déposés à l’intérieur.

Certaines entreprises proposent des cercueils entièrement personnalisables, permettant aux familles d’exprimer un dernier hommage unique et significatif.

Le choix du matériau d’un cercueil influence son esthétique, sa résistance et son impact environnemental. En France, les cercueils sont généralement fabriqués à partir de :

• Bois : le plus courant, utilisé pour son aspect noble et sa solidité. Il peut être en chêne, pin, hêtre, peuplier ou frêne, avec différentes finitions.
• Carton : alternative écologique, fabriqué en papier recyclé, sans métal, avec des colles et peintures à l’eau. Il est léger, biodégradable et conforme aux normes de crémation.
• Métal : peu répandu en France, mais courant dans certains pays, il offre une grande résistance, mais est rarement accepté pour la crémation.
• Matériaux composites : certaines innovations proposent des cercueils en fibres naturelles, bambou ou bioplastiques, privilégiant des solutions plus respectueuses de l’environnement.

Le choix du matériau dépend des préférences de la famille, du type d’obsèques (inhumation ou crémation) et des considérations écologiques.

1 572 € TTC, c'est le prix moyen d'un cercueil pour une inhumation ou une crémation en France (cercueils luxueux inclus) en 2023. Ce prix est inclus dans le devis des pompes funèbres. Le prix varie selon plusieurs critères comme le matériau de conception du cercueil (acajou, pin, chêne, carton, etc.), le modèle et la forme choisie (premier prix, haut de gamme, standard), les accessoires inclus (poignées en métal, cache vis, emblème, etc.), ainsi que les finitions souhaitées (vernissé, coloré, etc.). Pour avoir une idée précise du prix d'un cercueil, n'hésitez pas à demander des devis auprès de plusieurs entreprises funéraires et comparer les offres.

La réponse est OUI ! En effet, la loi française impose la mise en bière et donc l’usage d’un cercueil quel que soit le mode d’obsèques de votre choix, c'est-à-dire que l’on opte pour une inhumation ou une crémation. Autrement dit, il est impossible de procéder à la crémation sans cercueil. Par ailleurs, le cercueil figure parmi les services obligatoires des pompes funèbres. Il peut avoir une forme très simple.

Toutefois, le modèle cercueil destiné à la crémation doit répondre à des critères spécifiques imposés par la législation funéraire, notamment les articles R 2213-25 et R 2213-25-1 du Code général des collectivités territoriales. Selon ces derniers, le cercueil doit : 

• Être conçu entièrement dans du matériel biodégradable et combustible. Il en va de même pour les accessoires obligatoires (plaques, poignées) et facultatives (par exemple le capiton)
• Être équipé d’une cuvette d’étanchéité biodégradable
• Être hermétique si le décès est survenu suite à une maladie contagieuse