Tout sur les condoléances : comment écrire un message de soutien sincère ?

Avant de pouvoir écrire un message de condoléances, il convient de bien comprendre de quoi il s'agit, afin de ne pas commettre d'impair.

Définition - synonymes - étymologie

Le terme "condoléances" fait référence au fait de témoigner des regrets, de partager la douleur d'une personne, particulièrement dans le cadre d'un deuil ou d'un décès.

Il n'y a pas vraiment de synonyme du mot condoléances, mais on peut utiliser les termes "sympathie" ou "compassion" pour varier le vocabulaire.

Condoléances vient de l'ancien français "se condouloir", qui signifie "s'affliger avec quelqu'un". Se condouloir est lui-même issu du latin DOLERE, "avoir de la peine", auquel on a ajouté le préfixe CUM, "avec".

À noter que l'on utilise toujours ce mot au pluriel : des condoléances.

Comment ont évolué les condoléances au cours du temps ?

Traditionnellement, on présentait ses condoléances en 4 temps :

1. Une visite aux proches endeuillés : juste après le décès d'abord, car les décès avaient lieu la plupart du temps au domicile. Il s'agissait d'une occasion de se rassembler et de veiller le corps ensemble. Ensuite, une seconde visite après que les obsèques aient eu lieu était de coutume, afin de réitérer à la famille ses vœux de soutien.
2. Le cortège funéraire : d'ordinaire, tout le monde prenait part au moins au début du cortège. Si le défunt était un parent proche, on suivait le cortège jusqu'au cimetière. Mais s'il s'agissait d'une simple connaissance, on pouvait alors s'éclipser dès la sortie de l'église. Au sein du cortège, défense absolue de parler ! Il fallait absolument observer une attitude respectueuse et adopter un visage grave.
3. Les fleurs de deuil : envoyer des fleurs de condoléances constituait un hommage des plus répandus. À tel point que bien souvent, les tombes étaient littéralement recouvertes de fleurs de deuil. Le choix des fleurs et de leur couleur respectait des règles très précises : on offrait uniquement des fleurs dont la symbolique était associée au deuil (chrysanthèmes bien sûr, mais aussi œillets, lys et roses). Le violet était la couleur privilégiée pour marquer le deuil, sauf pour le décès d'un enfant, pour lequel on privilégiait le blanc.
4. La lettre de soutien : il était de bon ton d'envoyer un message aux proches en deuil, surtout lorsque l'on était assez proche du défunt. Cela permettait de manifester clairement son soutien, de réitérer ses vœux de sympathie, d'exprimer ses regrets pour la perte subie, et parfois d'évoquer des souvenirs du défunt. Vous l'aurez compris, la lettre de soutien est l'ancêtre de notre lettre de condoléances aujourd'hui.
   

La première chose à retenir, c'est que les condoléances n'ont pas vocation à consoler la famille du défunt : il s'agit simplement de faire part de votre compassion, de témoigner de votre soutien.

On distingue deux types de messages de condoléances :

• La carte de condoléances, généralement envoyée avec des fleurs, est plutôt courte et permet d'exprimer vos sentiments.
• La lettre de condoléances, elle, est plus longue. On l'adresse plus volontiers à des personnes dont on est proche.

Vous l'aurez donc compris, le format des condoléances peut varier en fonction de la relation que l'on entretenait avec le défunt et / ou avec ses proches en deuil. Et il en va de même pour le contenu du message de condoléances.

Comment structurer une lettre de condoléances ?

Les lettres de condoléances, contrairement aux cartes, sont plus propices au développement. Bien évidemment, il n'existe pas de modèle de condoléances à appliquer, mais si vraiment vous n'avez pas d'idée, voici une proposition de structure qui pourrait vous aider :

1. Commencez par une citation, une formule de condoléances (voir ci-dessus)
2. Parlez un peu du défunt, de votre relation
3. Si elle est propice, n'hésitez pas à raconter une anecdote heureuse à propos du défunt et à lui rendre hommage dans votre message de de condoléances
4. Enchaînez avec ce que vous pensez que le défunt aurait aimé dire dans cette situation
5. Assurez le ou la destinataire de la lettre de condoléances de votre soutien, réitérez votre compassion et votre tendresse, précisez que vous êtes disponible en cas de besoin (si c'est vrai)

Comment trouver les bons mots ?

Il est particulièrement difficile d'écrire un message de condoléances, car l'on a souvent l'impression que les mots sont vains.

Vous avez peur de ne pas de trouver de formule appropriée ? N'ayez crainte : il ne s'agit pas d'essayer de faire oublier leur peine aux personnes qui ont fait face à la perte de leur proche. Dans un tel moment, un simple message de condoléances sincère, qui témoigne de solidarité et de soutien, peut déjà beaucoup aider.

D'ailleurs, le secret des lettres et des cartes de condoléances réussies tient en un mot : la SINCÉRITÉ. Nul besoin d'en rajouter, si vous n'êtes pas inspiré, une formule simple et élégante sera suffisante. SI vous pouvez assister aux obsèques, n'oubliez pas de présenter vos condoléances également de vive voix.

Bon à savoir : il peut être judicieux, alors que la perte est encore fraîche et que le deuil ne fait que commencer, d'éviter l'emploi de certains termes, trop difficiles à lire pour les proches du défunt. C'est le cas par exemple des mots "mort" ou "décès" par exemple. À la place, vous pouvez utiliser des synonymes plus légers, comme "perte", "disparition".

Soigner la forme

Voici quelques astuces pour rendre votre message de condoléances agréable à lire :

• Encore une fois, soyez honnête et sincère, peu importe si vous n'écrivez que quelques mots. L'essentiel est d'écrire avec le cœur.
• Faites attention à la grammaire et à l'orthographe pour que votre message de condoléances soit bien lisible. Au besoin, n'hésitez pas à vous faire relire par une tierce personne.
• Si vous écrivez votre message de condoléances à la main, appliquez-vous bien à être lisible, et utilisez des encres foncées sur fond clair, pour faciliter la lecture.
• N'oubliez pas de signer votre message de condoléances ! Vous pouvez même ajouter vos coordonnées de contact si vous n'êtes pas un proche.

Cartes de condoléances : que dire à qui ? En fonction de la personne à laquelle on s'adresse et du degré de proximité que l'on entretient avec elle, les formules et le ton à employer vont diverger. Vous êtes en manque d'inspiration ? Voici quelques pistes pour vous aider :

Présenter ses condoléances à un collègue

Pour présenter ses condoléances à une relation professionnelle, vous n'avez pas besoin de vous étaler ou de vous lancer dans de grandes envolées lyriques. Faites simplement comprendre à votre collègue que vous le soutenez dans cette dure épreuve. Voici quelques exemples de formules de condoléances à utiliser :

• Toutes mes condoléances
• Mes plus sincères condoléances pour votre perte
• Je partage votre peine et vous adresse tout mon soutien
• Je suis profondément désolé(e) d'apprendre cette triste nouvelle
• Mes pensées vous accompagnent en cette période difficile
• Puissiez-vous trouver la force nécessaire pour traverser cette épreuve
• Mes pensées sont avec vous et votre famille pendant cette période de deuil

Présenter ses condoléances à un ami proche

En général, plus l'on est proche de la personne, plus l'on a tendance à s'éloigner des formules traditionnelles pour présenter ses condoléances : au contraire, on laisse parler son cœur. C'est aussi l'occasion de proposer de l'aide et du soutien de manière concrète :

• Je suis profondément attristé(e) par la perte de [Nom du défunt]. Mes pensées sont avec toi et ta famille en cette période difficile. Mes sincères condoléances
• Je ne trouve pas les mots pour exprimer à quel point je suis désolé(e) pour ta perte. Je suis présent pour toi, peu importe ce dont tu as besoin. Mes sincères condoléances
• Je suis tellement désolé(e) d'apprendre cette nouvelle. [Nom du défunt] était une personne spéciale. Je suis présent pour toi, n'hésite pas à me contacter. Mes sincères condoléances
• Je suis bouleversé(e) par la perte de [Nom du défunt]. Sache que je suis là pour toi, pour t'écouter et te soutenir en cette période difficile. Mes sincères condoléances
• Mes mots ne peuvent pas effacer ta peine, mais je veux que tu saches que je suis là pour toi, jour et nuit. Mes sincères condoléances.
• Je partage ta douleur et ta tristesse. [Nom du défunt] restera à jamais dans nos cœurs. Je suis là pour toi, mon ami.
• Je suis tellement désolé(e) pour ta perte. [Nom du défunt] était une personne incroyable. Je suis là pour toi, à chaque étape du chemin.

Présenter ses condoléances à une connaissance lointaine

Dans ce cas, il convient de rester un peu plus formel pour présenter ses condoléances à une connaissance lointaine, sans pour autant faire preuve de trop de détachement ou tomber dans les formules clichés et sans sentiment.

• Même si nous ne sommes pas proches, je tiens à te présenter mes sincères condoléances pour ta perte. Mes pensées sont avec toi en cette période difficile.
• Je tiens à te présenter mes condoléances les plus sincères pour la perte de [Nom du défunt]. Même à distance, je suis là pour toi si tu as besoin de soutien ou de réconfort.
• Bien que nous ne soyons pas très proches, je suis touché(e) par ta perte. Mes pensées sont avec toi et ta famille en cette période de deuil. Mes sincères condoléances
• Je suis attristé(e) d'apprendre la perte de [Nom du défunt]. Même si nous ne nous croisons que rarement, sache que mes pensées sont avec toi et ta famille. Mes sincères condoléances.
• Je suis désolé(e) d'apprendre la perte de [Nom du défunt]. Même si nous ne sommes que des connaissances lointaines, je tiens à te présenter mes plus sincères condoléances.
• Je tiens à te faire part de mes plus sincères condoléances pour la perte de [Nom du défunt]. Même si nous sommes éloignés, sache que je suis là pour toi dans cette période de deuil

Présenter ses condoléances à un membre de la famille (tante, oncle, cousin, cousine, etc.)

Lorsque nous perdons un être cher, le soutien de la famille est essentiel pour traverser cette épreuve difficile. Présenter ses condoléances à un membre de la famille peut offrir un réconfort précieux et témoigner de notre empathie dans cette période de deuil. Voici quelques phrases de condolénces que vous pouvez utiliser pour exprimer votre sympathie à un membre de la famille :

• Je suis profondément attristé(e) par la perte de [Nom du défunt]. Veuillez accepter mes plus sincères condoléances, ainsi que celles de toute ma famille.
• En cette période de deuil, je tiens à vous exprimer tout mon soutien et à vous transmettre mes condoléances les plus sincères. [Nom du défunt] restera à jamais dans nos cœurs.
• Perdre un être cher est une douleur indescriptible. Je vous adresse mes plus profondes condoléances, ainsi que celles de ma famille, et vous souhaite courage et réconfort dans cette épreuve.
• Mes pensées sont avec vous et votre famille en cette période de deuil. Que les souvenirs précieux que vous avez de [Nom du défunt] vous apportent du réconfort et de la paix. Mes sincères condoléances.
• Je partage votre chagrin et votre peine en cette période difficile. Recevez mes sincères condoléances et sachez que vous pouvez compter sur moi pour vous soutenir en ces moments douloureux.
• En ces moments de tristesse, je tiens à vous transmettre mes condoléances les plus profondes. [Nom du défunt] était une personne spéciale, et sa présence manquera énormément. Mes pensées sont avec vous et votre famille. Mes sincères condoléances.
  

Ça y est, vous savez ce que vous voulez écrire comme message de condoléances, mais vous ne savez pas sous quelle forme l'envoyer ? Voici une petite liste des possibilités qui s'offrent à vous :

Une carte ou une lettre de condoléances

Traditionnellement, on privilégie les cartes et les lettres manuscrites envoyées par courrier, déposées dans la boîte aux lettres (pour un voisin par exemple), laissées sur un bureau (pour un collègue) ou encore remises en mains propres avec des fleurs lors des obsèques.

Un SMS

Dans ce cas, les formules courtes et concises sont à privilégier. Si vous connaissez la date des obsèques et que vous ne pouvez pas vous y rendre, vous pouvez envoyer un message de condoléances à ce moment-là. Les proches en deuil seront touchés de votre attention en ce moment difficile.

Un mail

L'envoi e-mail pour présenter ses condoléances est un peu plus impersonnel, cette solution a tout de même l'avantage d'être plus propices aux messages longs que les SMS.

Un bouquet de fleurs de deuil accompagné d'un ruban

Si vous ne pouvez pas assister aux obsèques, faire livrer des fleurs en les accompagnant d'un petit ruban de condoléances est particulièrement indiqué.

Sur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, Instagram, Tiktok)

présenter ses condoléances sur les réseaux sociaux est devenu une pratique courante, révolutionnant la manière dont nous exprimons notre soutien et notre sympathie face au deuil. Les réseaux sociaux permettent une communication instantanée et brisent les barrières géographiques en permettant à des personnes éloignées de participer aux moments de tristesse et de recueillement. Les réseaux sociaux, comme Facebook, offrent également une plateforme sur laquelle on peut partager des souvenirs et des hommages. Ce qui crée un espace de consolation collectif où les proches peuvent trouver du réconfort dans les messages de soutien. Enfin, exprimer ses condoléances sur les réseaux sociaux peut être une façon discrète de montrer sa sympathie à ceux qui préfèrent gérer leur deuil de manière plus privée, sans les intrusions souvent associées aux visites personnelles ou aux appels téléphoniques.

Hé oui : les grands penseurs et les célébrités aussi ont un jour dû se creuser la tête pour écrire des messages de condoléances !

Voici donc quelques citations de la part de personnages connus pour vous aider à trouver l'inspiration :

• "C'est la mort qui console, hélas ! Et qui fait vivre." - Charles Baudelaire
• "Ce n'est pas parce que les autres sont morts que notre affection pour eux s'affaiblit, c'est parce que nous mourrons nous-mêmes." - Marcel Proust
• "Personne ne sait encore si tout ne vit que pour mourir ou ne meurt que pour renaître." - Marguerite Yourcenar
• "La vie est un mystère qu'il faut vivre, et non un problème à résoudre. " - Gandhi
• "La mort est le commencement de l'immortalité." - Robespierre
• "Le vrai tombeau des morts c'est le cœur des vivants." - Jean Cocteau
• " Mourir n'est pas mourir ; mes amis ! C'est changer ! " - Alphonse de Lamartine
• "La mort n'est rien, je suis seulement passé, dans la pièce à côté." - Henry Scott Holland
• "La mort n'est qu'un passage. Elle n'est pas une fin, mais un commencement, une renaissance vers un monde meilleur." - William Penn
• "La mort est une délivrance, non pas une fin." - Corneille
• "Dans le jardin des souvenirs, la mort est juste un au revoir." - Proverbe anglo-saxon
• "Ce que nous avons une fois aimé et apprécié, nous ne le perdons jamais vraiment, car tout ce que nous aimons profondément devient une partie de nous." - Helen Keller
• "La vie est éternelle, et l'amour est immortel, et la mort n'est qu'un horizon, et un horizon n'est rien sauf la limite de notre vue." - Rossiter Worthington Raymond
• "Les personnes que nous aimons et que nous avons perdues ne sont plus où elles étaient, mais elles sont partout où nous sommes." - St. Augustin
• "La mort est le dernier acte de la vie, mais le premier acte de l'éternité." - Johann Wolfgang von Goethe

Quelle est la différence entre un message de condoléances et le mot sur le ruban des fleurs ?

Un message de condoléances est destiné à exprimer votre soutien aux proches de la personne décédée. Qu'il s'agisse d'une lettre, d'un texto, d'un mail ou d'une carte, il est généralement composé de plusieurs phrases (au moins 2). Vous pouvez l'envoyer dès que vous apprenez la nouvelle, avant les obsèques, pendant la cérémonie, ou encore après.

Le mot sur le ruban des fleurs, lui, est nettement plus court, puisqu'il se compose de quelques mots seulement. Il est destiné à accompagner les fleurs que vous envoyez ; il sera donc lu soit lors de la cérémonie d'obsèques, soit après. Voici quelques exemples de formules couramment utilisées :

- À notre ami / collègue

- Sincère condoléances

- Repose en paix

- Nous ne t'oublierons pas

Comment choisir la carte de condoléances ?

Pour choisir un modèle de carte de condoléances, vous pouvez vous inspirer du type de relation que vous entreteniez avec le défunt.

Si vous étiez de simples connaissances, optez pour un modèle classique (des motifs de fleurs, des tons sobres). SI vous étiez proches (même famille, amis intimes), misez sur une carte personnalisée, qui s'inspire des goûts du défunt (passions, loisirs, etc.).

Présenter ses condoléances : quels faux pas éviter ?

Présenter des condoléances à une personne confrontée au décès d'un proche n'est pas chose aisée. On a souvent peur de se tromper et d'être maladroit, à juste titre. Voici donc une petite liste non exhaustive d'erreurs à ne pas commettre :

• Utiliser des formules comme "je sais ce que tu ressens"
• Partager vos opinions politiques ou religieuses
• Conseiller au destinataire de pleurer - ou de retenir ses larmes
• S'étendre sur les circonstances du décès - par exemple en écrivant que le décès est "un soulagement" à la suite d'une longue maladie
• Éviter les formules bateau ("au moins, il n'a pas souffert", "elle a eu une longue vie", "voyez le bon côté des choses", etc.)
• Etc.

Vous désirez en savoir plus sur les faux pas à éviter pour présenter vos condoléances ? Cet article vous en apprendra davantage !

Condoléances et religion : que faut-il savoir ?

Les condoléances peuvent dépendre de la religion à laquelle vous vous intéressez :

Il n’y a pas de règles à suivre pour présenter ses condoléances à un chrétien

Les juifs ont le droit de s’ouvrir aux autres et donc de recevoir les condoléances pendant la chiva, période qui couvre les sept jours après les funérailles.

Dans la religion musulmane, la présentation des condoléances peut se faire avant ou après l’enterrement et n’importe où : au cimetière, à la mosquée, au domicile de la famille, sur son lieu de travail.

Dans la religion bouddhiste, il est d’usage d’exposer le corps du défunt pour une nuit seulement dans une maison funéraire avant ses obsèques. Lors de cette exposition, la famille peut recevoir les condoléances