Obsèques : comment choisir entre inhumation et crémation ?

En France, le choix entre inhumation et crémation est une décision importante qui repose sur la liberté individuelle, encadrée par la législation. Selon l'article L.2223-1 du Code Général des Collectivités Territoriales, chaque personne peut, de son vivant, exprimer ses volontés concernant son mode de sépulture, qu'il s'agisse d'inhumation ou de crémation. Cette volonté peut être inscrite dans un testament ou un registre des volontés funéraires tenu par les communes ou des établissements agréés.

Si aucune préférence n'est exprimée, c'est la famille du défunt qui prend la décision. La crémation, autorisée depuis la loi n° 99-477 du 9 juin 1999, est soumise à certaines conditions. Un délai de 24 heures minimum doit être respecté entre le décès et la crémation, sauf exception. De plus, les cendres doivent être conservées dans un columbarium, un site cinéraire ou être dispersées dans un lieu autorisé, comme un jardin du souvenir.

Pour plus d'informations, vous pouvez consulter Légifrance.

Le terme d’inhumation, plus souvent appelé dans la vie de tous les jours “enterrement”, est un rite funéraire pratiqué dans la majorité des cultures. Ce mode d'obsèques consiste à l'enfouissement d'un cercueil contenant le corps du défunt dans le sol ou dans un caveau aménagé dans le sol. Il doit se faire, sauf dérogation précise, dans un délai de 6 jours maximum après le décès de la personne. 

Généralement, pour des raisons religieuses, l’inhumation est préférée à la crémation. En effet, il est même, pour certaines croyances, interdit d’avoir recours à la crémation ou à d'autres modes de sépulture. 

La crémation, aussi appelée "incinération'',  est une technique funéraire qui consiste à réduire en cendres le corps d’une personne décédée. Au même titre que l’inhumation, cette dernière doit avoir lieu au maximum 6 jours après le décès de la personne, sauf exception, hors dimanches et jours fériés.

Après cela, il est possible pour la famille de disperser les cendres dans différents endroits, en fonction des dernières volontés du défunt. Si le défunt n'a pas laissé de dernière volonté précise, la décision appartient aux proches et à la famille. Concernant la dispersion, il est possible de la faire en pleine nature (océan, forêt), dans le jardin du souvenir du crématorium ou encore dans une propriété privée. Cette dernière option est en revanche soumise à de nombreuses restrictions. Il est interdit de conserver les cendres à domicile ou de les diviser.

Pour les deux modes, les démarches administratives sont en général similaires et le plus souvent prises totalement en charge par la société de pompes funèbres choisie. En revanche, au niveau du choix du cercueil, il y a plus de restriction pour une crémation. En effet, le cercueil doit avoir été fait dans un matériau combustible : en bois léger et peu onéreux comme du sapin ou du peuplier, en aggloméré ou en fibres de cellulose avec des accessoires combustibles (poignées et emblèmes).

Enfin, la dernière différence entre l'inhumation et la crémation concerne le plan financier. Les coûts peuvent différer selon les options, les entreprises et les professionnels choisis, mais le prix s’élève en moyenne à 4 300 € pour une inhumation et à 4 100 € pour une crémation.