Qu'est-ce que la mise en bière ?

La mise en bière est une étape de l’organisation des obsèques qui consiste à placer le corps de la personne décédée dans un cercueil. Cet acte est effectué par une entreprise de pompes funèbres. Cette phase est également constituée de la préparation du défunt : toilette, habillage, coiffage, maquillage (à la demande de la famille). 

Notez que le placement du corps dans un cercueil est obligatoire quel que soit le mode d’obsèques choisi (crémation ou inhumation). La mise en bière est donc une étape obligatoire même si la famille opte pour la crémation. En France, cette pratique est réglementée par le Code Général des collectivités Territoriales. Une société de pompes funèbres saura vous accompagner dans ce moment difficile.

En France, la mise en bière est encadrée par plusieurs règles strictes. D'abord, la fermeture du cercueil ne peut intervenir qu'après l'obtention du permis d'inhumer ou d'incinérer. Il y a également un délai minimum de 24 heures entre le décès et la mise en bière, bien que des exceptions existent dans certaines situations urgentes​.

Le corps du défunt est généralement enveloppé dans une housse imperméable fabriquée à partir de matériaux biodégradables, comme le prévoit la loi. En cas de crémation ou si le décès est dû à une maladie transmissible, le cercueil doit être en zinc pour assurer une étanchéité optimale​.

La mise en bière implique également un respect rigoureux des normes sanitaires et environnementales, ainsi que la présence d’un médecin ou d’un thanatopracteur pour retirer des prothèses fonctionnant avec des piles, lorsque nécessaire.

Le mot “bière” date du VIIIème siècle, et provient du mot français “bera” qui fut utilisé pour indiquer la civière dans laquelle les malades et les défunts ont été placés jusque dans sa tombe ou sa fosse commune, notamment pendant de grandes épidémies. Avec le temps, les pratiques funéraire ont bien évolué, mais le mot « bière» est toujours utilisé dans un registre plus soutenu pour parler du cercueil, c’est-à-dire le coffre dans lequel le corps est placé. C’est alors que le terme « mise en bière » ait vu le jour.

La mise en bière se déroule souvent avant la levée du corps qui constitue le moment où le cercueil, une fois fermé, est transporté dans le corbillard pour se rendre vers le lieu de la cérémonie ou directement sur le lieu de l'inhumation ou de la crémation. Le délai maximum est de 6 jours après le décès. Ce délai peut être réduit dans des situations urgentes, comme des raisons sanitaires ou pour des rapatriements internationaux​. La mise en bière peut se dérouler à la maison de retraite, à l’hôpital, à la clinique, à la chambre funéraire ou à domicile.

Bon à savoir :

Le cercueil ne doit être fermé que 24 heures après le décès sauf en cas de maladie contagieuse (choléra, fièvres hémorragiques virales, orthopoxviroses, peste…). Dans ces cas, la mise en bière doit être réalisée de façon immédiate.

Si le défunt porte une prothèse fonctionnant avec des piles, comme un stimulateur cardiaque, un médecin ou thanatopracteur doit la retirer avant la mise en bière. Cela est particulièrement nécessaire pour les crémations, car la chaleur pourrait provoquer une explosion de la pile​