Les hortensias, fleurs de deuil réconfortantes

L’hortensia a différentes significations selon sa couleur. Cette fleur souvent utilisée lors des deuils aurait fait sa 1ère apparition au Japon. D’ailleurs, il s’agit de la plante officielle de la ville de Nagasaki. Toutefois, elle n’est arrivée en France qu’au XVIème siècle  grâce à Philibert Commerson, le premier médecin et naturaliste français. A cette époque, cette plante a été importée sous forme d'échantillon desséché en 1771, échantillon qui provenait de sa collection.

Avant son décès sur l’île Maurice (l’Isle de France), Philibert Commerson a décidé d’appeler cette plante « Peautia Coelestina ». L’hortensia Coeruleaou, une variété d'hortensia couleur d’azur, fait ensuite son apparition peu après, sans explication, et est devenu le premier hortensia planté.

Actuellement, cette plante est particulièrement connue grâce à la course de voiliers « La Route des hortensias » également appelé « Trophée Jean Le Maguer », lancée par Jean Maguer et Eric Tarbarly en 1992. Autre fait intéressant, l’hortensia peut également provenir des mots grecs « hydro » (eau) et « angeion » (pichet), puisque la forme de l’hortensia se rapproche de celle d’un pichet à eau traditionnel.

L’hortensia appartenait autrefois à la famille des Saxifragacées, puis fut éclatée en 3 familles : Grossulariacées, Iteacées et Hydrangeacées. Egalement connu sous le nom Hydrangea, il existe près de 35 espèces d’hortensia en provenance d’Amérique de Nord, de Chine et d’Asie Orientale. La variété en provenance de Chine et du Japon est nommée « la fleur des huit immortels ».  

Lors d'une cérémonie d'obsèques, l’hortensia peut véhiculer plusieurs messages en fonction de sa couleur :

• L’hortensia rose est symbole d’amour et d’émotions sincères
• L’hortensia blanc représente la pureté, la paix et l’innocence
• L'hortensia bleu évoque la sagesse, le souvenir et le regret
• L’hortensia violet est signe de tristesse et de deuil